冬至（とうじ）

冬至の意味

冬至は「中気」にあたり、子月の中ほどに位置します。旧暦では、冬至を含む月を11月とします。

冬至のころの行事と旬

ゆず湯に入り、かぼちゃを食べて無病息災を願います。旬：ゆず、かぼちゃ。

冬至の七十二候

二十四節気をさらに約5日ずつ3つに分けたものが七十二候です。ここに挙げる候名は明治7年（1874年）の略本暦によるもので、中国の候名を日本の風土に合わせて改めたのは貞享暦（1685年）の渋川春海が最初です。

初候「乃東生」（なつかれくさしょうず）

夏枯草（うつぼぐさ）が芽を出すころです。夏至の「乃東枯」と対になる候で、多くの草木が枯れる中で芽吹く様子を表しています。宣明暦にはない、日本独自の候とされます。冬至は一年で最も昼が短い日で、ゆず湯に入り、かぼちゃを食べて無病息災を願う習わしがあります。

次候「麋角解」（さわしかのつのおつる）

大鹿の角が抜け落ちるころで、宣明暦と同じ候名です。「麋」は大型の鹿を指す字とされます。鹿の角は毎年生え変わり、春には新しい角が生えてきます。年の瀬を迎え、大掃除や年越しの準備が進みます。大晦日には年越しそばを食べ、除夜の鐘を聞きながら新しい年を迎えます。

末候「雪下出麦」（ゆきわたりてむぎのびる）

降り積もった雪の下で、麦が芽を出すころです。宣明暦にはない、日本独自の候とされます。秋に種をまいた麦は、雪の下で寒さに耐えながら春を待ちます。冬の間に麦の芽を踏む「麦踏み」は、麦を丈夫に育てるための作業として知られています。新年を迎えるこの時期には、初詣など正月の行事が続きます。

二十四節気の一覧は二十四節気・七十二候の一覧、毎日の暦は今日の暦をご覧ください。