干支（えと）とは

1.干支は「干」と「支」の組み合わせ

「干支」の「干」は十干、「支」は十二支を指します。十干は甲・乙・丙・丁・戊・己・庚・辛・壬・癸の10種類、十二支は子・丑・寅・卯・辰・巳・午・未・申・酉・戌・亥の12種類です。

この2つを、甲子・乙丑・丙寅……と1つずつずらしながら組み合わせていくと、10と12の最小公倍数である60で一巡します。これが六十干支です。

2.なぜ「えと」と読むのか

十干は、陰陽五行の「木・火・土・金・水」をそれぞれ陽の「兄（え）」と陰の「弟（と）」に分けたものです。甲は「木の兄（きのえ）」、乙は「木の弟（きのと）」というように読みます。この「兄（え）」と「弟（と）」をあわせて「えと」と呼ぶようになりました。

本来は十干のことを指す言葉でしたが、いつしか干支全体、さらには十二支だけを指して「えと」と呼ぶのが一般的になりました。

3.「今年の干支」は動物だけではない

たとえば2026年の干支は「午（うま）年」とよくいわれますが、正確には丙午（ひのえうま）です。2024年は甲辰（きのえたつ）、2025年は乙巳（きのとみ）でした。同じ午年でも、丙午は60年に一度しかめぐってきません。

4.干支は年だけでなく月・日・時刻にもある

干支は年だけでなく、月・日・時刻にも割り当てられています。日の干支は、少なくとも春秋時代の記録から途切れることなく60日周期で続いており、「甲子の日」「庚申の日」「己巳の日」などの縁日や、暦注のもとになっています。

生まれた年・月・日・時刻の4つの干支を並べたものが「四柱（しちゅう）」で、これを読み解くのが四柱推命です。

5.干支の歴史

干支の起源は古代中国の殷（商）の時代にさかのぼり、甲骨文字にはすでに日付として六十干支が刻まれています。日本では、5世紀の稲荷山古墳出土鉄剣に「辛亥年」（471年とする説が有力）と刻まれるなど、早くから干支で年を記していました。暦法そのものは6世紀に百済から伝わり、602年には百済の僧・観勒（かんろく）が暦本や天文地理書をもたらしたと『日本書紀』に記されています。

現代でも、甲子園、戊辰戦争、壬申の乱、辛亥革命など、干支を名前に持つ施設や歴史的事件が数多くあります。

6.よくある質問

干支と十二支の違いは何ですか？

十二支は子・丑・寅など12種類の記号です。干支はこの十二支に十干（甲・乙・丙など10種類）を組み合わせたもので、全部で60通りあります。

2026年の干支は何ですか？

2026年の干支は丙午（ひのえうま）です。2027年は丁未（ひのとひつじ）です。

干支はいつ切り替わりますか？

一般的には1月1日で切り替わるとされますが、四柱推命や九星気学では立春（2月4日ごろ）を一年の始まりとします。